Estreptococo salivario

Streptococcus salivarius es un tipo de bacteria grampositiva que se puede encontrar en la cavidad bucal humana, concretamente en la saliva y en las mucosas de la boca y la garganta. Forma parte de la flora normal de la boca y se considera una bacteria comensal, lo que significa que no causa daño a su huésped en condiciones normales. De hecho, se ha descubierto que esta bacteria tiene muchas propiedades beneficiosas y desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud bucal y general. En esta categoría, exploraremos los diversos aspectos de Streptococcus salivarius y comprenderemos su importancia en la salud humana.

Clasificación y taxonomía

Streptococcus salivarius pertenece a la familia de bacterias Streptococcaceae, que es un grupo de bacterias grampositivas de forma esférica. Es miembro del género Streptococcus, que contiene muchas otras especies de bacterias que se pueden encontrar en el cuerpo humano. La bacteria se clasifica como Streptococcus salivarius según sus características fisiológicas y bioquímicas, incluida su capacidad para fermentar glucosa y producir ácido láctico.

Bajo el género Streptococcus, S. salivarius se clasifica además en diferentes cepas o serotipos, según las diferencias en la estructura de su pared celular. Algunos de los serotipos comúnmente conocidos incluyen K12, K24 y M18. Cada serotipo de S. salivarius puede tener diferentes características y funciones en el cuerpo humano.

Papel en la salud bucal

Como se mencionó anteriormente, Streptococcus salivarius es parte de la flora normal de la boca y se encuentra en grandes cantidades en la saliva. Es una de las primeras bacterias que coloniza la cavidad bucal después del nacimiento y puede encontrarse durante toda la vida de una persona. S. salivarius desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud bucal al competir con las bacterias dañinas por el espacio y los nutrientes en la boca. Esto ayuda a prevenir el crecimiento excesivo de bacterias patógenas, que pueden provocar caries dental, enfermedades de las encías y otras infecciones bucales.

Además, S. salivarius produce bacteriocinas, que son sustancias antimicrobianas que inhiben el crecimiento de otras bacterias. Esto ayuda a mantener la población bacteriana bajo control y a mantener un equilibrio saludable en el microbioma oral. La bacteria también produce peróxido de hidrógeno, un antiséptico natural que puede matar las bacterias dañinas.

Beneficios de S. salivarius

Además de su papel en el mantenimiento de la salud bucal, se ha descubierto que Streptococcus salivarius tiene muchos otros beneficios para la salud humana. Algunos de estos incluyen:

• Apoyo al sistema inmunológico: se sabe que S. salivarius estimula la producción de citoquinas, que son proteínas que ayudan a regular la respuesta inmune. Esto puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo y combatir infecciones.
• Propiedades probióticas: S. salivarius ha sido estudiado como un probiótico potencial, ya que tiene la capacidad de sobrevivir y colonizar el intestino humano. Los probióticos son bacterias beneficiosas que pueden ayudar a mejorar la digestión, estimular el sistema inmunológico y prevenir ciertas enfermedades.
• Prevención de infecciones respiratorias: algunos estudios han encontrado que S. salivarius puede desempeñar un papel en la prevención de infecciones respiratorias, como faringitis y amigdalitis. Esto se debe a su capacidad para producir bacteriocinas y competir con las bacterias patógenas de la garganta.
• Control de la halitosis: se ha demostrado que S. salivarius reduce los niveles de compuestos volátiles de azufre (VSC) en la boca, que son responsables de causar el mal aliento. Esto lo convierte en una posible opción de tratamiento para la halitosis o el mal aliento crónico.

Métodos de aislamiento e identificación.

El aislamiento y la identificación de Streptococcus salivarius a partir de muestras clínicas se pueden realizar mediante varios métodos, entre ellos:

• Examen microscópico: S. salivarius aparece como bacterias cocos grampositivos (de forma esférica) bajo un microscopio. También se puede identificar por su capacidad para formar cadenas o pares.
• Métodos basados en cultivo: implica aislar la bacteria en un medio de cultivo, como agar sangre o agar Mitis-Salivarius, y observar sus características de crecimiento y reacciones bioquímicas. Se sabe que S. salivarius produce colonias pequeñas y translúcidas en agar sangre y puede fermentar la glucosa, lo que produce ácido y hace que el medio se vuelva amarillo.
• Métodos moleculares: con los avances en la tecnología, los métodos moleculares como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la secuenciación del ARNr 16S se han vuelto más utilizados para la identificación rápida y precisa de S. salivarius.

Papel en la enfermedad

En condiciones normales, Streptococcus salivarius se considera una bacteria inofensiva. Sin embargo, en determinadas situaciones, también puede provocar enfermedades. Esto puede suceder cuando la bacteria ingresa al torrente sanguíneo a través de una herida o lesión en la boca, o cuando hay una alteración en el equilibrio del microbioma bucal. Algunas de las enfermedades que se han asociado con S. salivarius incluyen:

• Endocarditis: es una infección del revestimiento interno del corazón, que puede ser causada por S. salivarius que ingresa al torrente sanguíneo y se adhiere a las válvulas o tejidos cardíacos dañados.
• Meningitis: Se ha descubierto que S. salivarius es uno de los agentes causantes de la meningitis, una infección grave del cerebro y la médula espinal.
• Septicemia: en casos raros, S. salivarius puede causar septicemia, una afección potencialmente mortal en la que la bacteria se propaga por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo.

Prevención y Tratamiento

Dado que Streptococcus salivarius es un residente normal de la boca, no es posible prevenir por completo su presencia. Sin embargo, mantener una buena higiene bucal, como cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad, puede ayudar a mantener la población bacteriana bajo control y prevenir el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Evitar actividades que puedan causar lesiones o daños en la boca también puede reducir el riesgo de que S. salivarius ingrese al torrente sanguíneo y cause infecciones.

En caso de enfermedad causada por S. salivarius, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos, dependiendo de la gravedad de la infección. Sin embargo, es importante señalar que el uso indiscriminado de antibióticos también puede provocar la alteración del microbioma bucal, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud bucal y general. Por ello, es fundamental consultar a un profesional sanitario para un diagnóstico y tratamiento adecuado.

Conclusión

En conclusión, Streptococcus salivarius es un miembro importante del microbioma bucal humano y desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud bucal y general. Tiene muchas propiedades beneficiosas y ha sido estudiado por su potencial uso como probiótico. Sin embargo, en determinadas situaciones, también puede provocar enfermedades. Por lo tanto, comprender los diversos aspectos de S. salivarius es esencial para promover una buena salud bucal y prevenir posibles problemas de salud causados por esta bacteria.